撰文：1912212.eth，Foresight News

3 月 13 日 ， 一场长达十余年的寻宝闹剧在英国上诉法院画上了句号。詹姆斯·豪威尔斯（James Howells），38 岁软件工程师，未能如愿获准挖掘纽波特市的一处垃圾填埋场，以找回他于 2013 年不慎丢弃的硬盘——里面存储着价值连城的 8000 枚比特币。若以比特币最高点价格 10.9 万美元计算，该硬盘存储的比特币一度价值超 8.72 亿美元，堪称史上最贵硬盘。

这场奇特的法律拉锯战，戏剧性不输马克·吐温笔下的《百万英镑》小说情节，但 Howells 却不是小说主角，最终没能成为亿万富翁。

故事要从 2009 年说起。

那时比特币刚刚诞生，还是个鲜为人知的新奇玩意，年轻的 IT 工程师 Howells 却敏锐地嗅到了它的潜力，他从小就对技术充满热情。据了解，他的母亲曾在微芯片生产领域工作，从青少年时期起，他就频繁使用互联网，并在 13 岁时开始组装计算机，展现了出色的技术天赋。他后来进入大学学习计算机相关专业，并在职业生涯中从事过多个 IT 相关工作，包括在 Bowman 通信系统项目中接触到加密技术。

2009 年 1 月 4 日，比特币正式诞生，彼时其挖矿难度极低。纽约时报曾提及，Howells 可能是当时全球仅有的五名矿工之一。他使用一台普通的 Dell XPS 笔记本电脑，在家中用挖出共 8000 枚比特币。

当时，比特币几乎一文不值，他也未太在意。Howells 将私钥存储在一个旧硬盘里，随手丢进了抽屉。

时间快进到 2013 年，比特币价格开始起飞，而 Howells 的生活却迎来了一次灾难性清理。他的伴侣嫌家里杂物太多， Howells 便大刀阔斧地收拾了一番。不幸的是，那个装有比特币私钥的硬盘被误认为是坏掉的垃圾，和一堆废旧电子产品一起被扔进了垃圾桶，最终被运往纽波特市郊的垃圾填埋场，当时比特币价值 13 美元 / 枚。

「当时我完全没意识到丢的是什么」Howells 后来回忆说，直到几个月后比特币价格飙升，我才反应过来——我的财富被埋在了垃圾堆里。

BTC 从 13 美元升至 10 万美元，也足足翻了 7700 多倍。

2013 年底比特币价格突破 1000 美元，Howells 意识到自己丢掉的可能是一座金山。2024 年年底，比特币一度突破 10 万美元，该 8000 枚比特币则价值 8 亿美元，堪称巨额财富。于是，他开始了与纽波特市议会的交涉，希望获准挖掘垃圾填埋场。